В ознаменование Великой Победы Указом Президиума Верховного Совета СССР 9 мая 1945 года была учреждена и медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.». Этой медалью были награждены около 15 миллионов человек.
6 июня 1945 года была учреждена медаль «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.». Ею было награждено более 16 миллионов человек.
После разгрома Германии и ее европейских сателлитов оставался еще один союзник гитлеровского режима во Второй мировой войне – милитаристская Япония, против которой пять лет сражались США и Англия.
Советское правительство, считая, что участие СССР в войне «является единственным средством, способным приблизить наступление мира, освободить народы от дальнейших жертв и страданий и дать возможность японскому народу избавиться от тех опасностей и разрушений, которые были пережиты Германией после ее отказа от безоговорочной капитуляции», решило нанести удар по японским войскам в Китае.
9 августа 1945 года три советских фронта, созданных в Забайкалье и на Дальнем Востоке, перешли в наступление. Вместе с ними действовала Монгольская Народно-революционная армия при поддержке советского Тихоокеанского флота и Амурской речной флотилии.
Всего на советско-японском фронте было сосредоточено более 1,5 миллиона солдат и офицеров, 26 тысяч орудий и минометов, более 5 тысяч самолетов, 5,5 тысячи танков и САУ, около 600 кораблей различных типов и классов.
Командовали советскими войсками маршалы А. М. Василевский, Р. Я. Малиновский, К. А. Мерецков, С. А. Худяков, М. Н. Чистяков, А. А. Новиков; генералы М. А. Пуркаев, И. И. Людников, А. А. Лучинский, И. М. Манагаров, Н. И. Крылов, А. Г. Кравченко и другие; адмиралы Н. Г. Кузнецов, И. С. Юмашев и Н. В. Антонов.
Им противостояла самая мощная сухопутная армия Японии – Квантунская, насчитывающая 1200 тысяч солдат и офицеров и большое количество разнообразной военной техники.
17 августа 1945 года, в результате стремительного наступления и мощных ударов с трех сторон Квантунская армия была окружена. К этому времени советские войска освободили Северную Корею, значительную часть Китая, очистили от японских захватчиков Курильские острова и Южный Сахалин.
2 сентября 1945 года Япония подписала акт о безоговорочной капитуляции.
30 сентября 1945 года была учреждена медаль «За победу над Японией» – последняя награда, учрежденная во время Второй мировой войны. Одними из первых эту медаль получили матросы, солдаты, старшины и офицеры 140-го разведотряда штаба Тихоокеанского флота, которым командовал Герой Советского Союза старший лейтенант Виктор Леонов.
Его отряд наступал на корейский город Сейсин – главную военно-морскую базу японцев в Корее. Захватив плацдарм, разведчики двое суток отбивали атаки японцев, превосходивших наших моряков численностью в 10 раз. Моряки удержали плацдарм до подхода главных сил и победили.
За этот бой Виктор Леонов удостоился звания дважды Героя Советского Союза, а вскоре одним из первых он получил медаль «За победу над Японией».
Всего медалью «За победу над Японией» были награждены 1818 тысяч человек.
