Огромный урон в годы войны понесла и черная металлургия южных районов страны. Перед Великой Отечественной войной там было сосредоточено 68 % мощностей по производству чугуна и 58 % по производству стали. Гитлеровцы, частично или полностью, разрушили Донецкий и Макеевский, Таганрогский и Енакиевский металлургические заводы и комбинаты, мариупольские заводы «Азовсталь» и «Имени Ильича», «Запорожсталь» имени С. Орджоникидзе и многие другие промышленные предприятия.
Но в начале 1945 года на Юге уже действовали 32 доменные и мартеновские печи, 54 коксовые батареи, 15 прокатных станов. В тот год они произвели более 1,5 миллиона тонн чугуна, более 1 миллиона тонн проката и свыше 3 миллионов тонн кокса. А к 1948 году отрасль уже достигла довоенного уровня производства.
18 мая 1948 года была учреждена медаль «За восстановление предприятий черной металлургии Юга». Ею награждались рабочие, служащие, инженерно-технические и хозяйственные работники за выдающийся труд, высокие производственные показатели и заслуги в восстановлении металлургической промышленности Юга.
Условия награждения этой медалью были такими же, как и медалью «За восстановление угольных шахт Донбасса». Новой награды удостоились более 68 тысяч человек.
Строительство и восстановление шахт Донбасса и металлургических заводов Юга страны проводились в рамках четвертого пятилетнего плана восстановления и развития народного хозяйства СССР (1946–1950). К концу 1949 года выпуск промышленной продукции в этих районах превысил довоенный уровень на 6 %, а во всей стране – на 73 %.